Un hito que llega cada vez más rápido
El 7 de agosto de 2026, a las 8:09 hora de Pekín, la red de NIO Power registró su intercambio de batería número 120 millones. La cifra impresiona por sí sola, pero lo revelador es el ritmo. El primer servicio se hizo en mayo de 2018 y la compañía tardó 2.819 días en alcanzar los 100 millones, hito que logró el 6 de febrero de 2026. Los 20 millones siguientes llegaron en apenas seis meses.
Ese mismo día, el mapa de la marca contaba 4.006 estaciones de intercambio en China. Las 1.049 situadas en autopistas conectan 550 ciudades. La número 4.000 abrió en Quanzhou, en la provincia de Fujian, y es la primera de quinta generación: su mecanismo se ha rediseñado para admitir distancias entre ejes muy distintas: sirve tanto para el ES9, un SUV de 5,3 metros de largo, como para el pequeño Firefly, de 4,003 metros, cuya batalla era demasiado corta para las estaciones anteriores. Por primera vez, los clientes de las tres marcas del grupo (NIO, Onvo y Firefly) pueden usar la misma red.
Según los datos de la propia empresa recogidos por CnEVPost, el 80,1 % de sus usuarios tiene al menos una estación a menos de 3 kilómetros de casa o del trabajo.
Cómo funciona el «repostaje» eléctrico
La idea es sencilla de explicar y muy difícil de ejecutar. El conductor detiene el coche en una estación automatizada, una plataforma desmonta la batería desde los bajos del vehículo y monta otra ya cargada. La batería retirada se queda en la estación y se recarga sin prisa hasta que la necesite otro cliente.
Para el usuario, la ventaja es evidente: el tiempo de parada se parece más al de una gasolinera que al de un cargador rápido. NIO calcula que, a lo largo de los 120 millones de intercambios, sus clientes se han ahorrado unos 99,91 millones de horas frente a cargar el coche, y unos 31.200 millones de yuanes respecto a lo que habrían gastado en gasolina. En total, la red ha entregado 6.350 millones de kilovatios hora de energía.
El sistema tiene otra consecuencia menos visible: separa la batería del coche y la convierte en parte de la infraestructura, más que en una pieza del vehículo.
Picos de demanda en las vacaciones
Donde mejor se mide la red es en los grandes desplazamientos. Durante la semana de la Fiesta Nacional china, del 1 al 7 de octubre de 2026, NIO realizó 1.192.221 intercambios. El 1 de octubre batió su récord diario con 183.469 y el 5 de octubre, jornada de regreso, lo volvió a superar con 183.664. La marca anterior, 177.627, databa del 22 de febrero, en pleno pico de desplazamientos del Año Nuevo chino.
Por entonces la red ya sumaba 4.168 estaciones, 1.073 de ellas en autopistas. El objetivo de la compañía para 2026 es abrir más de 1.000 nuevas, y su horizonte declarado es llegar a 10.000 estaciones en 2030. Para acelerar ese despliegue, NIO ha buscado socios externos.
Geely entra en el juego
Ahí encaja el acuerdo firmado a finales de septiembre. Geely Holding, matriz de Geely Auto, Zeekr, Lynk & Co, Volvo Cars y Polestar, ha acordado entrar con hasta un 30 % en NIO Power. A cambio aportará sobre todo el 100 % de Yiyi Power, su propia empresa de intercambio de baterías, con unas 470 estaciones orientadas sobre todo a taxis y vehículos de VTC, más 640 millones de yuanes en efectivo. La operación valora NIO Power en unos 16.000 millones de yuanes tras la ampliación.
NIO China conservará el control con el 63,6 %, y un fondo de Wuhan mantendrá el 6,4 % restante. La participación de Geely podría bajar hasta un mínimo del 20 % si no se cumplen determinados objetivos, o subir al 34 % si ejerce una opción para invertir otros 640 millones de yuanes. En paralelo, NIO tomará el 10 % de Haohan, el negocio de recarga de Geely.
Lo más relevante a largo plazo es el compromiso de desarrollar de forma conjunta tecnologías y estándares de intercambio, y de que Geely diseñe modelos compatibles con la red. NIO advierte, eso sí, que los planes para vehículos particulares son todavía preliminares y que ambas operaciones están pendientes de aprobación regulatoria.
En China, el intercambio de baterías ya es una infraestructura de uso masivo, capaz de atraer a un grupo del tamaño de Geely.
Fuentes
- CnEVPost – Nio tops 120 million battery swaps as 4,000th swap station goes live
- CnEVPost – Nio completes 1.2 million battery swaps during 7-day holiday
- CnEVPost – Geely to take 30% stake in Nio Power
- Electrek – Geely takes 30% stake in NIO Power
- CarNewsChina – Geely invests in NIO to launch EVs compatible with its battery swapping network
Foto de portada: bfishadow / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
